2025.10.22 (水)

平安期建立の２塔　東西の礎石 盛衰の跡

　暑く長かった夏もようやく終わり、景色も空気も秋めいてきました。奈良国立博物館周辺を闊歩する鹿たちにとっては恋の季節。にぎやかな鳴き声だったり、駆け足で移動する鹿たちが多かったり。なんだかそわそわした様子です。

　そんな秋が深まる当館敷地の一画に、ロープで区切られ、こんもりとした盛り上がりが、東西に２か所並んでいます。この場所、人が立ち入れないようにした鹿たちの憩いの場ではなく、かつては春日大社に属していた塔の基礎部分で、重要な遺跡なのです。

　塔の歴史を紐解いてみましょう。まず永久４年（1116年）に、時の関白であった藤原忠実の発願により、西塔が建てられました。次いで保延６年（1140年）に、鳥羽上皇の発願によって東塔が建てられました。建築の発願者により、西塔は「殿下御塔」、東塔は「院御塔」とも呼ばれました。

　「春日社寺曼荼羅」に描かれるその姿は壮麗で、興福寺五重塔とほぼ同じ50メートルほどの高さだったと推測されています。興福寺五重塔と、両塔が並びたつさまは、さぞ迫力があったことでしょう。

　両塔は治承４年（1180年）の平重衡による南都焼討ちに伴って焼失し、その後に再建されました。しかし、15世紀には雷によって再び焼失。以後、再建されることはありませんでした。

　ちなみに、地面に残る礎石は焼失した当時のもの。秋風に吹かれつつ、静かにたたずむ礎石から、この地の盛衰に思いをはせてみてはいかがでしょうか。

（ 奈良国立博物館企画室主任研究員    市川創 ）

［読売新聞（奈良県版・朝刊）　2025年10月15日掲載］